[Wi-Fi] Introduction to Wireless LAN

Introduction to Wireless LAN

เมื่อพูดถึงระบบเครือข่ายแบบไร้สาย (Wireless LAN หรือ WLAN) คนส่วนใหญ่ จะนึงถึงคำว่า WiFi ดังรูปด้านล่าง

โดยหน่วยงาน IEEE เป็นผู้ที่ตั้งกฎ IEEE 802.11 ที่ว่าด้วยกฎเกณฑ์ของการใช้งานบนระบบเครือข่ายไร้สาย และได้ก่อนตั้ง WiFi Alliance ขึ้นมา เพื่อเป็นหน่วยงานที่ใช้งานตามกฎที่ตั้งขึ้น

มาตรฐาน WiFi ที่เห็นเป็น Logo บนอุปกรณ์ต่าง ๆ นั้น จะมี a, b, g, n และ ac (และ ax ในอนาคต) จะใช้เป็นตัวบ่งชี้ถึงการใช้คลื่นความถี่ และประสิทธิภาพของอุปกรณ์นั้น ๆ ดังตาราง

มาตรฐานที่เกี่ยวข้องอื่น ๆ ของ WiFi ได้แก่
IEEE 802.11i
IEEE 802.11e

IEEE 802.11i เป็นเรื่องของการเข้ารหัสข้อมูลที่ระบส่ง เพื่อรักษาความปลอดภัยของผู้ใช้งาน (Encryption Method) โดยเริ่มแรก จะใช้ WEP (Wired Equivalent Privacy) แต่เนื่องจากการเข้ารหัสแบบนี้ จะใช้ Key ที่เหมือนเดิมตลอดการใช้งาน หากมีผู้ไม่ประสงค์ดี มาดักข้อมูลไป และสามารถถอดรหัสได้ ก็จะสามรถเจาะการเข้าหรัสได้ จึงมีการพัฒนาการเข้ารหัสแบบใหม่ คือ WPA (Wi-Fi Protected Access) โดยจะใช้ Key แบบชั่วคราว (Temporal Key Integrity) โดยในระหว่างการใช้งานอยู่ Key ที่ใช้งาน จะเปลี่ยนไปเรื่อย ๆ เพื่อให้การถอดรหัสยากขึ้น และซับซ้อนขึ้น โดยปัจจุบันนี้ พัฒนามาเป็น WPA 2.0 แล้ว

IEEE 802.11e เป็นเรื่องของการจัดสรรความสำคัญของการส่งข้อมูล (Quality of Service:QoS) โดยในการส่งข้อมูล ถ้าเป็นแบบ LAN ที่เชื่อมต่อผ่านอุปกรณ์ Switch แบบที่ใช้งานนั้น จะสามารถตั้งค่าความสำคัญ (Priority) ได้สูงสุดคือ 7 Priority (ค่าสูงสุดคือ 7 และต่ำสุดคือ 0) แต่ในการรับส่งข้อมูลแบบไร้สาย สามารถตั้งได้เพียง 4 Priority (โดยปกติ จะให้ข้อมูลชนิด Voice เป็นค่าสูงสุด)

คลื่นความถี่ (Radio Frequency)
ในการส่งข้อมูลแบบไร้สาย จะส่งผ่านคลื่น โดยจะมีค่าของ ความถี่ (Frequency) และ ความยาวคลื่น (Wavelength) ซึ่งความถี่ที่ใช้งาน ณ ปัจจุบันคือ 2.4 GHz และ 5 GHz

ความแรงของสัญญาณ (Signal Strength)
จะใช้หน่วยวัดความแรงเป็น Watt โดยมีความแรงเป็นระดับ milliwatt (mW) โดยอุปกรณ์กระจายสัญญาณ Access Point จะมีระบุว่า มีความแรงของสัญญาณที่ส่ง กี่ mW